Melvin Jones

Lion Melvin Jones, Lions Internationalin perustaja ja pääsihteeri, syntyi Fort Thomas -nimisessä kaupungissa Arizonassa 13. tammikuuta 1879. Hänen isänsä John Calvin Jones oli Pohjois-Amerikan armeijan kapteeni ja hänen äitinsä oli Lydia M. Gibler. Melvin sai alkeiskoulutuksensa kotiopettajien välityksellä Arizonassa ja alkeiskou­luissa Missou­rin osavaltiossa. Hän kävi koulua Kahokassa ja St. Louisissa Missourissa ja Quincyssä, Illinoisin valtiossa ja opiskeli Quincyssä Union Business Collegessa kaupallisia tieteitä ja lakia Chaddok Collegessa. 21-vuotiaana hän muutti Chicagoon. Siellä hän työskenteli ensin Johnson and Higgins vakuutustoimis­tossa ja myöhemmin hän aloitti oman liikeyrityksensä nimellä Melvin Jones Vakuutus­toimisto. Hänellä oli tämä toimisto 1920-luvun alkuun saakka, mistä lähtien hän oli antanut aikansa ja tarmonsa täydellisesti Lions Internationalille.

Vuonna 1914 toimiessaan järjestön Business Circle of Chicago sihteerinä Melvin Jones ryhtyi ottamaan yhteyttä useisiin itsenäisiin klubeihin ja järjestöihin läpi koko maan pyytäen heitä harkitsemaan yhdistymistä ja palveluklubien järjestön muodostamista. Vasta 7. kesäkuuta 1917 mittavan kirjeenvaihdon jälkeen klubien edustajat kokoontuivat La Salle -hotellissa Chicagossa ja muodostivat lions­klubien kansainvälisen järjestön, joka rekisteröitiin myöhemmin Illinoisin osavaltiossa.

Melvin Jones valittiin järjestön toimivaksi sihteeriksi. Vuoden 1921 kansainvälisessä kongressissa Oaklandissa, Kaliforniassa, hänet nimitettiin perustajaksi ja hänelle annettiin pääsihteerin arvo. Heinäkuussa 1950 kansain­välinen hallitus antoi hänelle perustajana Lions Internationalin pääsihteerin arvon eliniäksi. Tässä ominaisuudessa hän toimi ylijohtajan ja Lions Internationalin neuvonantajana. Vuoden 1958 kongressissa annettiin Melvin Jonesille edustajien virallisesta toimenpiteestä arvonimi pääsihteeri ja perustaja.

Kuuban hallitus on antanut hänelle Carlos Manuel de Cespedes -kansallisen kunniamitalin. Se on korkein kunnia­merkki, joka voidaan antaa kenellekään siviilihenkilölle. Samoin muut maat kunnioittaneet ovat häntä useilla kunniamerkeillä ja -lausunnoilla. Vuonna 1909 Melvin

Jones vihittiin avioliittoon Rose Freemanin kanssa. Rose oli yksi maan parhaista golfin pelaajista ja vuosina 1938–1939 järjestön Women’s Western Golf Associationin presi­dentti. Tässä järjestössä hän toimi aktiivisena jäsenenä aina elämänsä loppuun saakka. Rose Jones kuoli kesä­kuussa 1954. Melvin Jones asui elämänsä viime vuodet Flossmoorissa, eräässä Chicagon keskikaupungeista, yhdessä toisen vaimonsa Lillianin kanssa. Pääsihteeri ja perustaja Melvin Jones kuoli 1. kesäkuuta 1961.