"Leijona elämän ansiosta."

"Olen kiitollinen ja iloinen. Aikoinaan olin Suomen nuorin leijona ja nyt olen luultavasti Suomen vanhin perustajajäsenleijona, 100 %. LC Seinäjoki/Törnävä, perustettu 1965, on ihanneklubini.

Lionstoiminta oli aika erilaista 1960-luvulla. Silloin oli Punainen Sulka ja Punainen sydän -kampanjat. Oli aivan ihmeellistä varojen kertyminen auttamiseen. Sain olla päällikkönä neljässä hankintaan liittyvässä koko valtakuntaa koskettavassa toiminnassa. Esimieheni oli leijona ja hän opetti kädestä pitäen. Kaksi lehteä oli käytettävissä. Kokosivun ilmoitukset eivät maksaneet mitään, oli kunnia saada viedä asioita eteenpäin.

Veljeskunnan kesken sovimme, että 50-vuotisonnittelujen rahavarat ohjattiin lionsklubin tilille. Kymmenien tuhansien summat kerryttivät auttamisrahastoa. Myös Lapuan pamauksen 13.4.1976 auttamisrahastoon kertyi valtava summa. Kuolleita oli yli 40 ja orpoja jäi paljon, joten rahaa tarvittiin.

Tutuimpia leijonia on kohdallani ollut paljon. Arne Ritarin käynti täällä kotiseudullaan oli ikimuistoinen leijonatapahtuma. Muistopaasi on kotikaupunkimme puistossa Törnävällä. Sukulainen Harri Ala-Kulju on tehnyt paljon, kaikki piirikuvernöörit ovat tuttuja, myös valtakunnan tasolla. Viimeisin on Erkki Honkala.

Päivääkään en vaihtaisi pois."

Lion Tuomo Kotkaniemi, syntynyt 13.4.1942, taitaa 60 leijonavuotta täyttyä kolmen vuoden kuluttua, jos elää saan.